I diciassette giri

Che cosa fa, davvero

Esh non ha una fine: arrivato in fondo ricomincia, e l’ordine delle scene cambia. Sembra un mescolamento — e per quarant’anni chi ci ha giocato l’ha raccontato così.

Non lo è. Nella memoria del gioco c’è una pagina sola: diciassette righe da quindici numeri, scritte una dopo l’altra. E c’è un segnaposto che le percorre senza mai tornare indietro. Quando un giro finisce, il segnaposto non si riavvolge e non pesca: continua da dove era arrivato. In tutta la macchina non c’è un solo bit di caso.

Le tre cose che non cambiano mai

• Ogni giro comincia con lo Stage Nr 000. Tutti e diciassette.
• La coda Stage Nr 012-013-014 è fissa, in fondo, sempre.
• Tre unità non si separano mai — 2-3, 8-9, 10-11 — perché sono scene in continuità: la seconda comincia dove finisce la prima, senza stacco. La ROM lo dice con un bit: se il bit alto del numero è acceso, quella scena non fa ricercare il disco, parte attaccata alla precedente, e non mostra nemmeno la scritta col nome della scena che la ROM disegna sopra il film — al primo ingresso: se una morte ti riporta su quella scena, la scritta compare (il perché è qui sotto, nei byte).

⇒ Le unità in una riga sono dieci, non quindici. La prima è inchiodata in testa, l’ultima in fondo: a permutarsi restano otto.

I quindici stage, uno per uno

Ogni stage ha le sue mosse e i suoi modi di morire. La colonna della strada dice che cosa chiede ogni finestra: dove ci sono due gesti separati da una barra, la macchina ne accetta uno qualunque dei due.

⚠ La colonna dei punti non è una proprietà dello stage, ed è la cosa più strana di Esh. Una mossa vale 150 o 1.500 a seconda di quando la dai e di quanto stai andando bene: qui c'è quello che incassa chi le dà tutte all’ultimo istante utile — e che proprio per questo si tira addosso la difficoltà massima entro il quarto stage. → il perché sta qui sotto, nei byte

E il diciottesimo

Dopo le diciassette righe c’è un byte solo, e poi comincia un’altra tavola. Quel byte fa giocare lo Stage Nr 000 una volta in più; poi il segnaposto va oltre l’ultima casella, torna a zero, e si ricomincia dal primo giro.

È per questo che Esh non finisce: non perché manchi un finale — il film il finale ce l’ha, e l’imperatore Esh viene sconfitto — ma perché la fine della partita non era prevista. Battuto l’imperatore, il segnaposto torna in cima e si ricomincia. La macchina è costruita per girare finché c’è qualcuno che gioca.

Guardalo succedere

Quello che c’è scritto qui sopra viene dai byte. Questi video lo fanno vedere dalla macchina che lo fa, con il veggente che gioca al posto nostro e i pannelli accesi: sono la stessa cosa provata in un altro modo.

• Esh's Aurunmilla — La sequenza delle scene e il loop di gioco
  che l'ordine dei quindici Stage cambia a ogni giro senza che nessun dado venga tirato: il pannello mostra il giro e la sua riga, e la riga viene dalla pagina scritta in ROM.

0x2000  giro 1     01 02 03 84 05 06 07 08 09 8A 0B 8C 0D 8E 8F
0x200F  giro 2     01 05 03 84 07 09 8A 08 02 06 0B 8C 0D 8E 8F
0x201E  giro 3     01 06 07 03 84 02 0B 8C 08 05 09 8A 0D 8E 8F
0x202D  giro 4     01 03 84 07 02 09 8A 08 06 05 0B 8C 0D 8E 8F
0x203C  giro 5     01 07 06 0B 8C 08 03 84 05 02 09 8A 0D 8E 8F
0x204B  giro 6     01 09 8A 08 05 07 06 03 84 02 0B 8C 0D 8E 8F
0x205A  giro 7-17  01 02 03 84 05 06 07 08 09 8A 0B 8C 0D 8E 8F